手动变焦镜头：在前端摄像机上通过手动旋转镜头，来改变焦距。这个功能通常出现在枪机＋手动变焦镜头的配置，一次设定，以后不经常改变，如果要改变焦距，需要再次打开护罩，旋转镜头。这类镜头通常在变焦工作完成后还需要调整聚焦环。
电动变焦镜头：电动变焦镜头通常指的是通过控制端（如硬盘录像机、矩阵控制器、云镜控制器）可以使摄像机变焦。

透视的改变，即广角端会形成近大远小的透视感，而长焦端会形成空间压缩感。广角端的透视可以形成强烈的视觉冲击力，长焦端的空间压缩感适合拍摄突出主题的画面比如人像静物等等。
景深的改变，熟悉精神原理的人都知道不仅镜头的光圈大小影响景深，镜头的焦距同时也是影响景深的重要因素，焦距越长景深越浅，焦距越短景深越深。所以我们在使用一些长焦距镜头的时候，拍摄的光圈不是很大也还是可以获得明显的背景虚化效果。
变焦镜头的出现对于拍摄来说意义重大，我们可以在拍摄位置不变的情况下任意改变拍摄角度，尤其对于一些不方便接近被拍摄物体的情况下，变焦镜头可以迅速拉近被拍摄物体距离。